作者 刘文文

近日，联合国一项关于人口数量的预测引发广泛关注：印度人口数量将在明年4月中旬超过中国，成为全球第一人口大国。

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如何看待中国将失去“第一人口大国”地位？

中国VS印度

中国与印度都是人口大国，过去70年间，两国的人口总和占据全世界人口的三分之一。

为什么印度人口总量将超过中国？南开大学经济学院教授、南开大学老龄社会治理战略研究中心主任原新对中新社记者表示，这主要是两个国家生育率差异造成的。

公开报道显示，20世纪下半叶，印度一直保持着快速的人口增长，年增长率达2%。自1947年独立后，印度人口增长超10亿，并且预计在未来的40年里还将继续增长。

中国方面，第七次全国人口普查结果显示，中国人口共141178万人，与2010年第六次全国人口普查数据相比，增长5.38%，年平均增长率为0.53%。

“印度人口总量将超过中国，这是人口发展规律的结果，但这个结果能否转变成经济的红利，还要具体分析。”原新说。

印度将迎人口红利？

原新分析，对于印度来说，其优势条件在于：第一，人口规模更大，潜在的市场也会更大。第二，劳动力数量不断增加，尽管老龄化在加速，但程度仍较低，人口年龄结构较轻，这就容易开启以人力资源为基础的人口机会窗口期。

“但是，这些潜在优势不会自动转变成GDP，也不可能在没有任何经济社会正确决策的条件下转变为经济发展的结果”，原新说，尽管印度具有潜在人口优势，但也不能忽略其诸多弊端，例如教育发展水平不均衡、城镇化水平低、贫富差距过大等。

上海国际问题研究院中国与南亚合作研究中心秘书长刘宗义此前撰文指出，印度能否成功利用其潜在的人口红利，并将其转变为经济增长动力，从根本上说取决于印度政府能否出台有效的经济、社会、教育等方面的政策，并贯彻执行。

“对于像印度这样每年有1200万人达到就业年龄的国家来说，如果无法创造足够就业岗位，所谓的人口红利可能将成为一场人口灾难”，刘宗义进一步指出，印度的潜在人口红利是有时间窗口限制的。印度专家警告，到2035年印度老年人口在总人口中的比例将显著上升，人口结构不再呈金字塔状，届时人口红利的窗口将终结。

“第一人口大国”即将易主，中国需要担心吗？

人口是影响长期经济增长的关键变量，人口红利意味着劳动力资源丰富和成本优势。“第一人口大国”即将易主，中国需要担心吗？

“不必过于担心。”刘宗义表示，人口红利不仅取决于人口数量，而在于一国政策及相关配套措施能否适应人口更替和发展趋势。中国人口基数足够大，如果能够进一步有效提高人口素质，特别是劳动者素质，随着科学技术进步因素在经济发展中所发挥作用的提升，中国劳动人口数量减少所造成的损失将被劳动者素质的提高来弥补。

原新指出，即便未来失去“第一人口大国”地位，中国仍具备强大优势：

第一，在人口相对减少的条件下，中国依然是一个人口大国，能够通过自身的调节盘活国内国际两个市场。

第二，中国劳动力规模依然庞大。虽然劳动力的数量在减少，但依然庞大的规模使中国预留了开发人口红利的人口机会。尽管当前中国老龄化不断加深，但低龄老龄人口(60~69岁)约占老年人口半数以上，这有利于开启长寿人口机会的窗口。

第三，中国正从人力资源大国向人力资本大国转型。人力资本是经济增长的引擎，而且是动力更加持久强劲的引擎。近年来，人口平均预期寿命提高、健康状况得到改善、教育发展突飞猛进……这些变化为整体人力资本的提升创造了非常好的条件。

“人力资源型的人口机会犹存、人力资本型的人口机会窗口越开越大、长寿型的人口机会窗口逐渐开大，形成了未来有利于经济发展的人口条件。”原新说。